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REX GARVIN Pittsburgh, 1955. Second quarante cinq tours et même réussite
avec encore une ballade “It was there”, couplé
à “There goes my heart”. Mais c’est en 1957
que le duo explose vraîment sur tout le territoire R&B américain
en atteignant la 3e place dans les charts R&B et la 8e dans les charts
pop (elle y reste même durant quatre mois), avec une compo de Rex
Garvin “Over the mountain accross the sea” sorti originellement
sur J&S puis réédité lui aussi par Chess. Intro
dramatique, du rhythm’n’blues de grande tenue et des parties
vocales géniales (Rex Garvin assure de belle manière une
troisième voix!) D’autres bons morceaux suivent jusqu’en
1960, “Warm Soft & Lonely”, “I was so lonely”,
“Why did she go” pour Chess, et “I adore you” pour
ABC-Paramount, aussi un très bon “Why Oh why”
en 59 sur J&S, mais ils ne renoueront malgré ça avec
le succès qu’en 1960 avec une réédition de “Over
the mountain”. Puis le groupe s’étiole petit à
petit jusqu’à disparaître sans laisser beaucoup de trace
dans les mémoires (les compilations ne leur ont fait guère
honneur à ma connaissance), sauf peut-être celle d’un
groupe à une seule chanson “Over the mountain”. Un de
plus... Johnnie & Joe continueront quand même dans les circuits
rétro 50’s jusque dans les 80’s mais sans Rex Garvin.
Lui continuera l’aventure The Hearts jusqu’en 63, date où
ils sortent sur Tuff un mini hit “Dear Abby” une copie
de “Sally go ‘round the roses” de Spector (Baby Washington,
Johnnie Richardson et the Hearts avaient d’ailleurs failli etre choisis
par Spector à la place des Jaynetts pour créer cette merveille
qu’est “Sally..”) Mais surtout,dès 63, il prend un virage à 360°
et se met au chant pour produire sous son propre nom du black rock’n’roll
et du rhythm’n’blues sauvage. Pas beaucoup de traces vinyliques
mais deux titres terribles “Oh yeah” et “I told you before”
qu’on peut retrouver sur la compil “Wild Original Rock’n’roll”
sur White Label. Puis la soul prend le dessus en 65 et il se met à
l’orgue. Il forme the Mighty Cravers, aussi connus sous le nom de
The Cravers. L’orgue a désormais pris la place du piano, un
orgue sauvage, et le rhythm’n’blues vocal des 50’s a fait
place à un mélange soul/R&B funky, original et dansante,
tantôt instrumental, tantôt vocal. Rex Garvin s’est mis
au chant, et s’est révélé être un vrai
screamer à la voix chaude, puissante et éraillée.
Cette fois, les traces sont là, gravées à jamais
sur quelques unes des meilleures compils du genre sorties depuis les années
80 “At the Party”, “Lookey-Dookey”, “Whip it
on ‘em” et dernièrement “Steppin’ Hot”.
Et il ne se passe pas une soirée 60’s sans entendre au moins
“Emulsified” et même “I gotta go now”, veritables
killers des pistes de danse au même titre que les chansons de King
Coleman ! Un premier 45tours, un killer, “Emulsified” couplé
à “Go Little Willie”, sort en 1963 sur Okeh, le
label de Larry Williams et de Curtis Mayfield, mais la collaboration s’arrete
là, faute de succès. Okeh ne rendra d’ailleurs jamais
hommage à ce monument qu’est Emulsified, inconscient d’avoir
là un chef d’oeuvre, et que ce soit dans leurs compilations,
dans les papiers écrits sur le label ou sur les sites qui lui sont
consacrés, pas une trace de Rex Garvin. Heureusement, les pirates
du vinyl l’ont eux repéré depuis longtemps et mettront
à l’honneur “Emulsified” (At the Party, Hipster
vol3). Fin de l’épisode Okeh, Rex Garvin continue ailleurs,
intégrant de plus en plus de ce nouveau son funky. Like records
le prend sous son aile, suivi très vite pour la distribution par
Atlantic. Pour eux, il sortira en 66 et 67 deux de ses meilleurs titres
“Sock it to ‘em J.B” un hommage sauvage à
James Brown, “et “I gotta go now” une petite merveille
de soul funky vocal, dansante et énergique (en fait la face B au
splendide “Believe it or not”) : deux titres réédités
régulièrement par Atlantic sur des compils (Formidable R&B
vol2 ou That’s Soul vol5...) Il passe en 1968 sur Tower rds et sortira enfin son premier album “Raw Funky Earth”, quasi introuvable (ou à des prix délirants, à quand une réédition CD ou un bootleg ?) comprenant “raw funky, screaming for your love,boogaloo down broadway, the other man,don't fight it + 5 autres titres. Un ou deux singles suivront sur d’autres labels, plus latino, sur WSJ sound ‘You don’t need no help”) et Keynote mais on perd alors sa trace, le virage des 70’s lui sera fatal. Hormis ces quelques titres recompilés, on entendra un peu parler de lui par le biais de rares reprises, comme celle de “Sock it to ‘em JB” par les Specials, d’”Emulsified” par Yo La Tendo et un single complet par The Blacks (I gotta go/ Sock it...) Benny Gordini
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The Hearts (Justine Baby Washington,
Anna Barnhill, Joyce Peterson, Johnnie Richardson...& Rex Garvin au
piano) Johnny & Joe (piano, chansons, arrangements
: Rex Garvin)
Rex Garvin Rex Garvin & The Mighty Cravers: The Cravers (ou Cravens) featuring Rex Garvin
COMPILATIONS
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DISCOGRAPHIE